「lockless」は英語に由来し、名詞『lock』と接尾辞『-less』を結合してできた語で、『-less』は『～がない』を意味する。

『lock』は古英語の『loc』（留め具・囲い）に由来し、古英語の接尾辞『-leas』から発達した『-less』を付けて形容詞化され、現代英語の『lockless』になった。

当初は文字通り『錠がない／施錠されていない』という意味だったが、時間とともに（特に技術分野で）『相互排除ロックを使用しない』という意味に専門化した。