「litter-preventive」は現代英語の複合語で、'litter'（ごみ）と 'preventive'（予防するもの／予防の）から成る。'litter'は中英語・古仏語から影響を受けた語で、'preventive'はラテン語からフランス語を経て英語に入った語である。

「litter」は元々中英語・古仏語で寝具や敷物を意味する語（'litiere'）で、そこから散乱した廃棄物の意味に広がった。「preventive」はラテン語の 'praeventivus' が古フランス語・中世ラテン語を経て近代英語の 'preventive' になった。これらが現代に合わさって「litter-preventive」という複合語になった。

個別には「litter」は「寝具」から「ごみ」へ意味変化し、「preventive」は「事前に起こること／前もって作用すること」という意味を持っていた。複合語としては「ごみの散乱を防ぐもの」を意味するようになった。