「litter-control」は近代英語で『litter』と『control』を結合してできた複合語に由来します。『litter』はもともと古フランス語の「litiere」（『寝床』『わら』）に由来し、後に『散らばった不要物』の意になりました。一方『control』は古フランス語の「contre-rolle」（中世ラテン語の「contrarotulus」から）に由来し、『contra-』（反対）や『rotulus』（巻物・記録）に関連します。

『litter』は古フランス語の「litiere」から中英語を経て、『散らばった物』や『不要物』の意味に変化しました。『control』は中世ラテン語の「contrarotulus」→古フランス語の「contre-rolle」→中英語の「control」を経て現代英語になり、両語が結合して現代の『litter-control』になりました。

構成要素は当初それぞれ別の意味（『寝床・わら』と『記録・検査』）を持っていましたが、複合語『litter-control』では公共の場所におけるゴミの防止・管理を指す意味に発展しました。