「listen」は古英語の「hlysnan」に由来し、「hlysnan」は「聞く」を意味していた。

「hlysnan」は中英語の「listen」に変わり、最終的に現代英語の「listen」になった。

最初は「聞く」を意味していたが、時間とともに「音や行動に注意を払う」という現在の意味に進化した。