「likelihood」は古英語の「līclīcnes」に由来し、「līc」は「体」または「形」を意味し、「-līc」は「のような」を意味しました。

「līclīcnes」は中英語の「liklihede」に変化し、最終的に現代英語の「likelihood」になりました。

最初は「外見または形」を意味していましたが、時間とともに「可能性」という現在の意味に進化しました。