「lifelong」は英語に由来し、語の構成は「'life'（古英語 'līf'、『生命・生きること』）」と「'long'（古英語 'lang'、『長く続く』）」の複合にあります。

「lifelong」は中英語の複合語『līflonge／liflunge』などから変化し、現在の英語形『lifelong』になりました。

当初は『（生命に関して）長く続く』という意味でしたが、次第に『一生続く・生涯にわたる』という現在の意味に発展しました。