「leopard-spotted」は英語に由来し、『leopard』と『spotted』（動詞 'spot' の過去分詞形）を結合した語である。

「leopard」は古フランス語（例：'leupart'）を経て後期ラテン語の 'leopardus'、さらにギリシャ語の 'leopardos'（'leōn'＝「ライオン」と 'pardos'＝「ヒョウ」）に由来する。'spotted' は古英語の 'spot' に由来し、中英語で過去分詞形が形容詞として用いられるようになった。

語の構成要素は元来動物名と斑点を指しており、複合語は『ヒョウのような斑点がある』という字義を保ちつつ、一般的にまだらな外観を表す比喩的用法も得ている。