「リーダーシップ」は古英語の「lǣdan」に由来し、「導く、案内する」という意味があった。

「lǣdan」は中英語の「leden」に変化し、最終的に現代英語の「lead」になった。

最初は「導く、案内する」という意味だったが、時間とともに「リーダーシップを発揮する能力」という現在の意味に進化した。