「larva-harboring」は現代英語に由来し、名詞「larva」（ラテン語由来）と動詞「harbor」（古英語・古ノルド語系由来）と動名詞接尾辞「-ing」の組み合わせである。

「larva」はラテン語の'larva'（「幽霊」や「仮面」の意）から中世・学術ラテン語を経て英語の'larva'となった。'harbor'は古英語の'herebeorg'/'herberge'（避難所）の形から中英語を経て現代英語の'harbor'になった。この複合語は現代英語でこれらを結合して作られた記述的表現である。

当初ラテン語の'larva'は「幽霊・仮面」を意味したが、次第に昆虫の幼虫期を指す意味に変化した。'harbor'は「避難所・宿す場所」を意味し、その中核的意味は保持された。複合語は現在「幼虫の生育場所を提供する／幼虫を宿す」という文字通りの意味である。