「lamprey」は古フランス語の「lampreie」に由来し、「lampetra」は「石をなめる者」を意味しました。

「lampreie」は中英語の「lamprey」に変わり、最終的に現代英語の「lamprey」になりました。

最初は「石をなめる者」を意味し、石に付着する習性を指していましたが、時間とともに寄生魚の現在の意味に進化しました。