「kleptomaniac」はギリシャ語の「kleptes」に由来し、「klepto-」は「盗む」、「mania」は「狂気または熱狂」を意味しました。

「kleptes」はフランス語の「kleptomane」に変わり、中英語を経て現代英語の「kleptomaniac」になりました。

最初は「盗むことへの狂気」を意味していましたが、時間とともに「盗む衝動を持つ人」という現在の意味に進化しました。