『jackal-headed』は現代英語の複合語で、'jackal'（ジャッカル）＋'headed'（頭を持つ）から成る。'jackal'はイタリア語・フランス語を経てトルコ語／アラビア語、最終的にペルシア語から英語に入った。'head'は古英語の『heafod』に由来し『頭』を意味する。

『jackal』はイタリア語の'sciacallo'や古フランス語の'chacal'を経て英語に入った。これらはトルコ語／アラビア語の'šaqāl'（または'sh aqal'）に由来し、さらにペルシア語の'shaghāl'（ジャッカル）に遡る。複合語『jackal-headed』は英語で'jackal'と古英語由来の'headed'を合わせて作られた。

構成要素は当初ともに文字通りの意味（動物としてのジャッカルと身体部位の頭）を持っていた。『jackal-headed』は元来文字通りの用法（例：アヌビスのような神格の記述）で使われ、現代でも主に文字通りだが、比喩的に用いられることもある。