「item-dependent」は「item」＋「dependent」から成る複合語です。『item』はもともとラテン語『item』（元は「同様に」を意味したが、のちに一覧表の項目として使われるようになった）から中英語を経て『個々の事柄・項目』の意味を持ち、'dependent'はラテン語' зависеть（dependere）'（接頭辞'de-'＋'pendere'「ぶら下がる、依存する」）に由来します。

『dependent』はラテン語' dependere'から古フランス語・中英語を経て'依存する・ぶら下がる'の意味で英語化しました。『item』はラテン語の一覧用語としての用法から中世ラテン語・中英語で『個別の事柄』の意味に変化し、現代英語で合成されて『item-dependent』が作られました。

各要素は元来『個別のもの』（item）と『依存する』（dependent）という意味を持ち、合成後も『特定の項目に依存する』という意味としてほぼ直接的に残っています。