「irregular-metered」は現代英語の複合語で 'irregular' + 'metered' から成る。'irregular' はラテン語 'irregularis' に由来し、接頭辞 'in-' は「…でない」を、'regularis' は「規則・定規」を表した。'metered' は最終的にギリシャ語 'metron'（測るもの）に由来し、ラテン語 'metrum' を経て英語の 'meter/ metre' になった。

'metered' はギリシャ語 'metron' -> ラテン語 'metrum' -> 古フランス語や中英語の 'metre/meter' を経て現代英語の形容詞/過去分詞形 'metered' になった。'irregular' はラテン語 'irregularis' が古フランス語や中世ラテンを通じて英語に入った。複合語 'irregular-metered' は両要素を組み合わせた現代英語の形成である。

もともとは各要素がそれぞれ「規則的でない」「測られた」を意味していたが、複合語としては詩や音楽、話し言葉の韻律が「不規則である」という専門的な意味に特化して使われるようになった。