「inscriptive」は後期ラテン語の語『inscriptivus』に由来し、『in-』は「上に・に」、『scribere』は「書く」を意味した。

『inscriptive』は後期ラテン語／中世ラテン語の『inscriptivus』から変化し、中英語〜近代英語を経て現代英語の形になった。

当初は「上に書かれた・書き付けられた」を意味しており、現代では「碑文・銘文に関する／それとして機能する」という形容詞的な意味になっている。