「inpatient」は現代英語の複合語で、接頭辞'in-'と名詞'patient'から成る。'patient'は古フランス語の'patient'（ラテン語'patiēns'/'patiēnt-'由来）に由来し、ラテン語の語根'pati-'（'patior'は「苦しむ・耐える」の意）を含む。

『patient』はラテン語'patiēns'から古フランス語の'patient'を経て中英語・近代英語の'patient'になり、接頭辞'in-'（「内・中」の意、最終的にはラテン語'in-'由来）が結合して医療用語としての'inpatient'ができた。

元は「苦しむ・耐える」という意味を持っていたが、次第に「医療を受ける人（患者）」を指すようになり、複合語'inpatient'は「入院して治療を受ける人」を特定する意味に発展した。