『inhumane』は古フランス語の『inhumain』、最終的にはラテン語の『inhumanus』に由来し、接頭辞'in-'は「～でない」を、'humanus'は「人間」を意味した。

『inhumane』は古フランス語の語『inhumain』から変化し、最終的に現代英語の『inhumane』になった。

最初は「人間らしくない（人間的性質を欠く）」という意味だったが、次第に「残酷で思いやりのない」という現在の意味に変化した。