「inefficient」はラテン語の「inefficientem」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「efficere」は「達成する」を意味しました。

「inefficientem」はフランス語の「inefficace」に変わり、最終的に中英語を経て現代英語の「inefficient」になりました。

最初は「達成しない」という意味でしたが、時間とともに「最大の生産性を達成しない」という現在の意味に進化しました。