「indigent」はラテン語の「indigens」に由来し、「in-」は「ない」を意味し、「egere」は「必要とする」を意味しました。

「indigens」は古フランス語の「indigent」に変わり、中英語を経て現代英語の「indigent」になりました。

最初は「何かを欠いている、必要としている」という意味でしたが、時が経つにつれて「貧困のために生活必需品を欠いている」という現在の意味に進化しました。