「inclinometer」は「incline」＋接尾辞「-meter」の英語的な合成に由来します。'incline'はラテン語の『inclinare（曲げる・傾ける）』に、'-meter'はギリシャ語の『metron（測る）』に由来します。

「incline」はラテン語『inclinare』から（古フランス語や中世ラテン語を経て）英語に入ってきました。近代英語では計測器を表す接尾辞「-meter」がギリシャ語由来で付けられ、それらが結びついて19〜20世紀に「inclinometer」が成立しました。

語根はもともと「傾く・傾ける」と「測る」を意味しましたが、合成語として「傾き（角度）を測る器具」という専門用語の意味に定着しました。