「inbornness」は英語に由来し、形容詞「inborn」に名詞化接尾辞「-ness」（古英語の「-nes(s)e」から）を付けた語で、「状態・性質」を表す。

「inborn」は前置詞「in」と過去分詞「born」から成り、'born'は古英語の「boren（動詞 beran の過去分詞、『運ぶ、産む』の意）」に由来する。抽象名詞化のために接尾辞「-ness」が付けられて「inbornness」になった。

当初は『生まれること（ある状態で生まれること）』という字義的な意味合いがあったが、次第に『先天的な性質・生得性』という抽象的な意味に変化した。