「in-stream」は前置詞「in」と名詞「stream」から成る複合語で、「in」は「中に」、「stream」は「流れ（特に水やデータの連続的な流れ）」を意味する。

「in-stream」という語は、現代英語でストリーム内で発生するもの、特にデジタルメディアや広告の文脈で作られた。

もともとは水の流れの中にあるものを指していたが、現在ではメディアストリーム内に表示されるデジタルコンテンツを指すことが多い。