「imperil」は中世英語の「enperilen」に由来し、「en-」は「中に」、「peril」は「危険」を意味しました。

「enperilen」は古フランス語の「empirer」の影響を受けて現代英語の「imperil」に変化しました。

最初は「危険にさらす」という意味で、現代の使用でもこの意味はほぼ同じです。