「illicit」はラテン語の「illicitus」に由来し、「in-」は「ない」、「licitus」は「合法的な」を意味しました。

「illicitus」はフランス語の「illicite」に変わり、中英語を経て現代英語の「illicit」になりました。

最初は「合法的でない」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。