「ill-proportioned」は、古英語の「ill」（古英語の'yfel'から）とラテン語の「proportio」を古フランス語・中英語を通じて合わせた語に由来し、'ill'は「悪い/〜でない」、'proportio'は「部分・尺度」を意味した。

ラテン語 'proportio' → 古フランス語 'proportion' → 中英語 'proportion'/'proportioned'；否定接頭辞 'ill-'（古英語）が過去分詞形の 'proportioned' に結びついて近代英語の複合語 'ill-proportioned' が生じた。

当初は「正しい分量・比率でないこと」を指していたが、時代を経ても意味はほぼ同じで、現代英語では一般に「プロポーションが悪い」を表す。