「ill-expressed」は英語由来で、具体的には『ill』と『expressed』からなり、『ill』は元々「悪い・不十分」を意味し、『expressed』はラテン語の「exprimere」(ex-＋primere)に由来し「押し出す／表す」を意味します。

『expressed』はラテン語の『exprimere』から古フランス語（例: 'esprimer'）を経て中英語の『expressen』になり、そこから過去分詞『expressed』が発達しました。『ill』は古英語の「悪い」を意味する語（例: 'yfel'）に由来し、'ill-advised'や'ill-expressed'のような複合語を形成しました。

元来ラテン語の語は「押し出す」を意味しましたが、仮借的に「表現する」の意味に移り、そこに『ill』(「悪い・不十分」)が付くことで「下手に表現された／表現が不十分な」という現在の意味になりました。