「idleness」は古英語の「idelnes」に由来し、「idel」は「空っぽ、無駄、役に立たない」を意味しました。

「idelnes」は中英語の「idlenesse」に変わり、最終的に現代英語の「idleness」になりました。

最初は「無駄または役に立たない」を意味しましたが、時間とともに「非活動の状態」という現在の意味に進化しました。