'iconophile'はギリシャ語に由来し、特に語根『eikon』は「像・似姿」を意味し、語尾『-phile』はギリシャ語『philos』（「愛する」）に由来する。

'iconophile'は英語でギリシャ語由来の接頭要素『icono-』（『eikon』から）と生産的な接尾辞『-phile』（『bibliophile』や『audiophile』のように）を結合して作られ、『画像を愛する人』という複合語になった。

元のギリシャ語の要素は文字通り「像」と「愛する」を意味していたが、複合語は時を経て画像や聖像を愛好・収集する人、時に宗教的な聖像の支持者を指す語として用いられるようになった。