『hyporexia』はギリシャ語に由来し、接頭辞『hypo-（ὑπό）』は『下・少ない』を、語根『orexis（ὄρεξις）』は『食欲・欲求』を意味する。

『hyporexia』は新ラテン／医学用語としてギリシャ語要素から形成され、医学ラテン語を経て19〜20世紀の医学文献で英語に取り入れられ、形はほとんど変わっていない。

当初は『食欲の低下』を意味し、現代の医学的用法でも同様の意味で使われている。