「hyperphantasia」はギリシャ語に由来し、接頭辞の「hyper-」（ギリシャ語'huper'）と名詞の「phantasia」から成る。'huper-'は「超える、上に」の意味、'phantasia'は「現れ、想像（心的映像）」の意味である。

「phantasia」は古代ギリシャ語のφάντασίαに由来し、ラテン語の'phantasia'を経て中世以降の哲学・心理学用語として英語に入った。現代の複合語「hyperphantasia」は21世紀の神経科学／心理学文献で、否定形の'aphantasia'と対比する形で作られた。

当初「phantasia」は「見えること、想像の能力」を意味していたが、徐々に心理学的な『心的映像』を指す用語として用いられるようになり、「hyperphantasia」は現在「非常に鮮明な心的映像」を特に指す。