「hydrolase」は国際科学用語に由来し、「hydro-」は「水」、「-lase」は「酵素」から来ている。

「hydrolase」は20世紀初頭に「hydro-」と「-lase」を組み合わせて、加水分解反応を触媒する酵素を表すために作られた。

当初から「加水分解を触媒する酵素」という意味で使われており、現代でもその意味は変わっていない。