「hydrochory」はギリシャ語に由来し、具体的には「水」を意味する「'hydōr'（ὕδωρ）」と「移動・広がる」を意味する「'chorein'（χορεῖν）」から成る語である。

「hydrochory」は学術的な新ラテン語的造語として形成され、ギリシャ語の接頭辞「'hydro-'（hydōr由来）」と接尾辞「'-chory'（chorein由来）」が結合して植物学・生態学の文献に取り入れられた。

当初は「水による移動」の一般的な意味を持っていたが、次第に「水による種子や繁殖体の散布」という生物学的な狭義の意味に特化していった。