「human-geographical」は「human」と「geographical」から成る現代の複合語です。'geographical'は最終的にギリシャ語の'geographia'に由来し、'geo-'は「地」を、'-graphia'は「記述」を意味しました。'human'はラテン語の'humanus'に由来し、「人に関する」「人間らしい」を意味しました。

'geographia'はラテン語を経て古フランス語・中英語に入り、近代英語で'adjective'の'geographical'になりました。'human'は古フランス語を経てラテン語の'humanus'から英語に入っています。'human-geographical'という複合語は近代の学術用語としてこれらを結合して生まれました。

構成要素は当初「地の記述」と「人に関する」を意味しましたが、学術英語では結合して「場所の人間的側面の記述・研究に関する」という意味に発展しました。