「hrtimer」は英語に由来し、具体的には『high-resolution timer』の短縮形で、『high』は「高度な・大きい程度」を、『resolution』は「細かな分解能・分解力」を、『timer』は古英語の 'tima'（「時間」）に由来します。

「hrtimer」は『high-resolution timer』という語句から変化し、コンピュータ文書やソースコード（特にLinuxカーネル）で略語として 'hrtimer' が使われるようになり、技術用語として定着しました。

当初は「非常に細かい時間分解能を持つタイマー」を意味しており、現在もその意味は基本的に変わっておらず、さらにその実装（カーネルサブシステム）を指す用法が広がりました。