「hopeless」は中英語の「hopeles」に由来し、「hope」は「期待」を意味し、「-less」は「〜なし」を意味しました。

「hopeles」は「hope」に接尾辞「-less」を追加することで現代英語の「hopeless」に変化しました。

当初は「期待なし」を意味し、この意味は現代の使用においてもほぼ同じままです。