「heterophylly」はギリシャ語から来ており、「異なる」を意味する「hetero-」と「葉」を意味する「phyllon」から成る。

「heterophylly」はギリシャ語から現代英語に直接借用され、大きな変化はなかった。

最初は「異なる葉を持つこと」を意味し、この意味は現代でも一貫している。