「heresy-monger」は英語から生じ、具体的には'heresy'（異端）と'monger'（売り手）の語から成る。'heresy'はギリシャ語'haíresis'がラテン語'haeresis'、古フランス語'heresie'を経てきたもので「選択・学派」を意味し、'monger'は古英語'mangere'で「商人・売り手」を意味した。

'heresy'はギリシャ語'haíresis'からラテン語'haeresis'、古フランス語'heresie'、中英語の'heresie'へと変化し、最終的に現代英語の'heresy'になった。'monger'は古英語'mangere'から中英語の'monger'へと変化し「売り手」の意味を保ち、のちに複合語（例：'fishmonger'）で比喩的に使われるようになった。'heresy-monger'はこれらの語を組み合わせて近代英語で成立した。

当初は'heresy'が「選択・学派」を、'monger'が「売り手・商人」を指し、合わせて文字どおり「異端を売る者」を意味したが、時代とともに比喩的に「異端を広める者・扇動者」を指すようになった。