『hematophagous』はギリシャ語の語『haima』『phagein』に由来し、『haima』は「血」、『phagein』は「食べる」を意味した。

『hematophagous』はニューラテン語の『haematophagous』（ギリシャ語由来）を経て英語の現形になった。

当初は「血を食べる（吸血する）」を意味し、現在も主にその意味で使われる。