「helpless」は古英語の「helpan」に由来し、「help」は「助ける」を意味し、「-less」は「〜なし」を示していました。

「helpan」は中英語の「helpen」に変わり、最終的に現代英語の「help」となり、「-less」を付けて「helpless」となりました。

最初は「助けや援助なし」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。