「headsman」は中英語の「hedesman」に由来し、「head」は「長」や「リーダー」を意味し、「man」は人を指していました。

「hedesman」は言語の進化を経て現代英語の「headsman」に変わりました。

最初は「グループの長またはリーダー」を意味していましたが、時が経つにつれて「斬首する執行人」という現在の意味に進化しました。