『head-shaped』は古英語の要素に由来する語である。名詞『head』は古英語の「heafod」（「頭・先」を意味）に由来し、『shape』は古英語の「sceapan」／「gesceap」など（「形作る・作る」を意味）に由来する。接尾辞『-ed』は過去分詞・形容詞化を表す。

『head-shaped』は中英語〜近代英語期に『head』と『shape』の過去分詞形を結合してできた複合形容詞として成立し、現代英語では形容詞『head-shaped』として定着した。

もともとは文字通り「頭の形をした」という意味であり、その基本的な語義は時代を経ても大きく変化せず、現在でも物体や部分が頭に似ていることを表す際に用いられる。