「harpy」はギリシャ語の「harpuia」に由来し、「harpazein」は「奪う」を意味した。

「harpuia」はラテン語の「harpyia」に変わり、古フランス語を経て現代英語の「harpy」になった。

最初は「奪う生き物」を意味していたが、時が経つにつれて「意地悪な女性」の意味に進化した。