「harbinger」は中世英語の「herbengar」に由来し、「herberge」は「宿泊」を意味し、「-er」は行為者を表す接尾辞です。

「herbengar」は古フランス語の「herbergeor」を経て現代英語の「harbinger」に変化しました。

最初は「宿泊を提供する者」を意味していましたが、時が経つにつれて「他の到来を告げる者」という現在の意味に進化しました。