「harass」は古フランス語の「harasser」に由来し、「harer」は「犬をけしかける」という意味だった。

「harasser」は中英語の「harassen」に変わり、最終的に現代英語の「harass」になった。

最初は「犬をけしかける」という意味だったが、時間とともに「しつこく悩ませる」という現在の意味に進化した。