「half-hidden」は古英語の要素から来ており、'half'（古英語 'healf'）と 'hidden'（動詞 'hide' の過去分詞、古英語 'hȳdan' に由来）で、'healf' は「半分」、'hȳdan' は「隠す」を意味した。

中英語で 'half-hid' や 'half-hiden' のような複合形として発達し、最終的に現代英語の形『half-hidden』になった。

元々は文字通り「半分隠れている」という意味であり、その基本的な意味は現代でもほぼ変わっていない。