「obscure」はラテン語の「obscurus」に由来し、「ob-」は「上に」、「scurus」は「覆われた」または「暗い」を意味しました。

「obscurus」は古フランス語の「obscur」に変わり、中英語を経て現代英語の「obscure」になりました。

最初は「覆われた」または「暗い」を意味しましたが、時間とともに「明確でない」または「理解しにくい」という現在の意味に進化しました。