'group-living'は近代英語で『group』と現在分詞『living』を結合して作られた複合語に由来します。『group』はフランス語の『groupe』（もとはイタリア語の『groppo』）に由来し「しばり・塊」を意味し、『living』は古英語の『libban』『līfian』などの『生きる』に由来します。

'group-living'は近代英語で名詞『group』と現在分詞『living』を結合して生まれました。以前は『group living』のように2語で表記され、のちに技術的・記述的表現でハイフン付きの『group-living』が用いられるようになりました。

当初は文字通り『集団で生活すること』を意味しており、その基本的な意味は現在まで保持されています。