「grimly」は古英語の「grimlic」に由来し、「grim」は「激しい」を意味し、「-lic」は副詞の接尾辞でした。

「grimlic」は中英語の「grimliche」に変わり、最終的に現代英語の「grimly」になりました。

当初は「激しく」または「厳しく」を意味し、この意味は現代でもほぼ同じです。