「granivore」は新ラテン語（ラテン語由来）に由来し、特に語根の「granum」と「vorare」はそれぞれ「穀物」「むさぼる（食べる）」を意味した。

「granivorus」（'granum'＋'-vorus'）のような新ラテン語形から派生し、最終的に英語の「granivore」になった。

元は「穀物をむさぼり食うもの」という文字どおりの意味だったが、時を経て種子や穀物を食べる動物一般を指す語になった。