「gradually」はラテン語の「gradualis」に由来し、「gradus」は「段階」を意味しました。「declining」はラテン語の「declinare」に由来し、「de-」は「下へ」、「clinare」は「傾く」を意味しました。

「gradualis」はフランス語の「graduel」に変わり、最終的に現代英語の「gradual」になりました。「declinare」はフランス語の「décliner」に変わり、最終的に現代英語の「decline」になりました。

当初、「gradual」は「段階的に」を意味し、「decline」は「下に曲がる」を意味しました。時間とともに、それぞれ「徐々に」と「減少する」という現在の意味に進化しました。